學長，急診有一個8歲小女生，診斷是闌尾炎，但是家屬不想開刀！
當年我自己兒子10歲的時候，因為腹痛而懷疑闌尾炎，在電腦斷層做完確定診斷之後，我便自己主刀，手術完之後約莫2-3天就出院回家了，最後大約3-5天就跑回去上學了。但小兒闌尾炎真的“一定要”開刀嗎？不開刀會怎樣？開刀就一定沒問題嗎？
Lancet 期刊隨機對照研究
過往成人闌尾炎開刀或是使用抗生素的研究已經很多。而關於小孩子的研究，在今年2025年Lancet 期刊上刊登了一個多國多中心的隨機對照研究，研究地點分別在美國，加拿大，芬蘭，瑞典以及新加坡。
研究人員從將近1萬個病患當中陸續篩選，最後有978位年紀在5至16歲之間的兒童參與研究。這些參與研究的兒童都是臨床上診斷為“無併發症的闌尾炎”，白話就是輕度或中度發炎，沒有懷疑闌尾破裂（比如腹部大痛，高燒等等）的病患。
這些人”隨機“分成兩組，一組不開刀但是給予抗生素治療，另一則就直接開刀”腹腔鏡闌尾切除手術“。他們要看的結果是：如果不開刀只給抗生素，那有沒有可能抗生素治療失敗，最後導致還是要去開刀（他們認為在治療過後的一年之內如果復發就算失敗）。而手術這組要看的就是，開刀下來會不會其實根本就是”正常的闌尾“，或者有出現因為”開刀“而產生的併發症。
最後：不開刀這組，在治療過後的一年以內，有34%的病患最後還是必需接受闌尾切除手術開刀(153/452) 。而開刀這組，最後有7% ( 28/394 )的人發現其實是正常的闌尾（白話就是白挨一刀）。
在抗生素治療失敗最後還是要開刀的這些人當中，其中有72位是在一開始住院期間就治療失敗就直接去開刀了（這裡面有25位是在開刀過程當中才發現闌尾已經破了）。而其他81位是出院後一年之內才復發最後去開刀。
這兩組最後都沒有死亡或是嚴重的併發症，只不過接受抗生素這組的腸胃副作用要比手術來的多。在一開始接受手術的這組只有2%的人有副作用，而其中只有一位病患有再次手術，他是因為手術後腹內有血腫而再次手術開刀去把血塊清乾淨。
此外，那些只接受抗生素治療，最後成功出院沒開刀的人，在6週之內去急診室看病的比例，也比直接開刀的人要來得多。
最後關於恢復，沒開刀的人當然很快大約1天就回去學校或是日常生活，而有開刀的人大約花2-5天回去學校。而抗生素這組大約要吃8-10天抗生素，手術這組大概要吃3-5天止痛藥。
所以當你看到這邊，你可能以為，手術真的好棒棒，當初選擇不開刀的人最後還不是有34%的人最後終究要開刀！。但如果你問那些只使用抗生素家屬的意見，有73%（214/293)的家屬覺得“滿意”，因為他們最後不用開刀！而27%不滿意的家屬在意的是“會不會復發”。而在開刀這組，居然也“只有”73%的家屬感到“滿意” (213/291)，滿意的理由是“他們不用擔心復發”，但不滿意的理由則是：家屬覺得如果能不要開刀才是最好！（其實這是因為，當初想要參加這個研究的家屬，本質上就是有那麼一點不想開刀的，因為目前闌尾炎的治療，很直覺的就是要開刀）
不論如何，以這個研究來說，小兒闌尾炎，一開始診斷是“無併發症”這種，在單純使用抗生素治療後一年之內，會有34%的人會復發，最後還是必須開刀！相比之下，手術的安全性其實已經很高！
自己的結論
- 初期的診斷很重要，如果診斷錯誤，把快要破掉的闌尾炎，當成是“無併發症闌尾炎“來處理，最後幾乎會失敗。
- 這個研究都是在高收入的國家以及健康照顧體系良好的地區，當然不能夠應用到全世界所有的地區。
- 以台灣而言，目前闌尾手術幾乎都是腹腔鏡，甚至單孔都有可能，所以直接手術的併發症，應該也是很小。
- 但如果真的有急事比方有考試，重大家庭聚會，使用抗生素治療其實不失為一個替代的方法，只不過優缺點都要說清楚。
- 我還是信奉手術的，畢竟目前手術安全性高，而且開刀完就”一輩子“都不會復發。而抗生素治療，即使成功，也不能保證未來十年都不會復發啊。
Ref: St Peter SD et al. Appendicectomy versus antibiotics for acute uncomplicated appendicitis in children: an open-label, international, multicentre, randomised, non-inferiority trial. Lancet. 2025 Jan 18;405(10474):233-240. doi: 10.1016/S0140-6736(24)02420-6. Erratum in: Lancet. 2025 Feb 8;405(10477):468. doi: 10.1016/S0140-6736(25)00206-5. PMID: 39826968.